葉劍英（1897—1986），原名葉宜偉，廣東省梅縣人。1917年入云南講武堂。曾參與籌建黃埔軍校，任教授部副主任。1927年加入中國共產黨。同年12月率領所部教導團參加廣州起義。1928年赴莫斯科學習。1931年到江西中央革命根據地，歷任中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會委員兼總參謀長，中央軍委總參謀長兼紅一方面軍參謀長，西北軍委會參謀長兼紅一方面軍參謀長，工農紅軍學校校長，瑞金衛戍區司令，閩贛及福建軍區司令員。參加了長征，任一縱隊司令員、前敵總指揮部參謀長。到陜北后參加和平解決西安事變。抗日戰爭時期，曾任八路軍參謀長，并協同周恩來在國民黨統治區做統戰工作。1941年2月任中央軍委參謀長。解放戰爭時期，曾任華北軍政大學校長，國民革命軍第十八集團軍參謀長，中國人民解放軍總參謀長，北平軍事管制委員會主任，北平市市長，北平軍事調處執行部中共首席代表，中共北京市委第一副書記。新中國成立后，歷任廣東軍區司令員兼政治委員，廣州市軍事管制委員會主任，廣州市市長、市委書記，華南軍區司令員兼政委，中南軍區副司令員、代司令員，中共中央中南局代書記、廣東省政府主席、中南行政委員會副主席、中央人民政府革命軍事委員會副主席、國防委員會副主席、中國人民解放軍武裝力量監察部部長、軍事科學院第一任院長兼政委、全國政協副主席、國防部部長、全國人大常委會委員長、中共中央軍事委員會副主席、中華人民共和國中央軍事委員會副主席等。1985年9月辭去黨、國家和軍隊領導職務。1955年被授予元帥軍銜。1982年獲哥倫比亞眾議院授予的特級大十字民主勛章。1986年10月22日在北京逝世。

　　這是葉劍英1949年5月27日寫給女兒葉楚梅的一封信，教導她在讀書時就要為建設新中國做準備。

親愛的梅兒：

　　收到你最近的信，是一九四九年四月二十一日的。知道你養病已經恢復了健康，增加了體重一公斤，也增加了血，又在繼續著你們的學習，我很高興！

　　女兒，爸爸很對不起你，你來很多信，都沒有答復。我知道遠處在遙遠的雖然是很自由的國家[1]里，由于言語、習慣，等等，自然要增加一些對祖國的懷念，何況祖國的人民，正在以千萬倍的信心和勇氣，來打斷快要掙斷的鎖鏈的時候，不斷的勝利的狂風，吹到了遠遠的西方的時候，你們的心情，爸爸是很知道的。女兒！讓爸爸們，把新民主的地基，鏟得平平的，讓你們后一代，加工的把我們的祖國，建筑起一座自由、快樂、文明、進步、莊嚴、華麗的世界。你們不能逃避這一責任，你們必須完成你們這一代的責任。因此，當著你們還在學習時期，就應該全心全意的為建設我們完全新的中國而努力！

　　女兒，我考慮過，也和哥哥[2]商量過，主張你學農業。因為現在才開始學醫，時間太長，恐學不好。不過這僅僅是提供參考的意見而已。不過我另一種想法，不管學哪一門科學，首先要把俄文學個精通，那么，雖然在學校里沒有學得很完全，出校以后，仍可自己繼續研究的。

　　我在北平學習市政[3]，跳下水去學泅水，時間還很短，學得還不多，我擬努力的學習下去。這也是一件不很容易的科學。

　　我寫這封信時，正值劉寧一[4]同志等快要出國，拿護照來簽字的時候，匆匆寫一封信，托寧一同志帶給你。此時妞妞上學未回來，因此，你的妹妹就沒有寫信給你了。下次再給你寄信。祝你健康、進步！

你的爸爸

27/Ⅴ.1949.北平

　　注釋

　　[1]葉楚梅當時在蘇聯莫斯科財經學院讀書。

　　[2]指葉選平，葉劍英的兒子。

　　[3]葉劍英當時擔任北平市軍事管制委員會主任兼北平市市長。

　　[4]劉寧一時任中華全國總工會副主席，當時準備率中國工會代表團經莫斯科去意大利米蘭，參加世界工會聯合會第二次代表大會。

專欄：家書中的初心