這是1937年1月30日，毛澤東在延安窯洞里寫給徐特立的60歲生日賀信。徐特立自1927年參加革命，以57歲高齡參加長征，是長征途中最年長的人，他以超人毅力克服難以想象的千難萬險，成為黨和紅軍隊伍中讓人振奮與感動的楷模。

　　革命第一、工作第一、他人第一

徐老同志：

　　你是我二十年前的先生，你現在仍然是我的先生，你將來必定還是我的先生。

　　當革命失敗的時候，許多共產黨員離開了共產黨，有的甚至跑到敵人那邊去了，你卻在一九二七年秋天加入共產黨，而且取的態度是十分積極的。從那時至今長期的艱苦斗爭中，你比許多青年壯年黨員還要積極，還要不怕困難，還要虛心學習新的東西。

　　什么“老”，什么“身體精神不行”，什么“困難障礙”，在你面前都降服了。而在有些人面前呢？卻做了畏葸不前的借口。你是懂得很多而時刻以為不足，而在有些人本來只有“半桶水”，卻偏要“淌得很”，你是心里想的就是口里說的與手里做的，而在有些人他們心之某一角落，卻不免藏著一些腌腌湃湃的東西。你是任何時候都是同群眾在一塊的，而在有些人卻似乎以脫離群眾為快樂。

　　你是處處表現自己就是服從黨的與革命的紀律之模范，而在有些人卻似乎認為紀律只是束縛人家的，自己并不包括在內，你是革命第一，工作第一，他人第一，而在有些人卻是出風頭第一，休息第一，與自己第一。

　　你總是揀難事做，從來也不躲避責任，而在有些人則只愿意揀輕松事做，遇到擔當責任的關頭就躲避了。所有這些方面我都是佩服你的，愿意繼續地學習你的，也愿意全黨同志學習你。

　　當你六十歲生日的時候寫這封信祝賀你，愿你健康，愿你長壽，愿你成為一切革命黨人與全體人民的模范。此致

　　革命的敬禮！

　　毛澤東

　　一九三七年一月三十日于延安

右起：毛澤東、徐特立、吳玉章、董必武、林伯渠、劉少奇，后排右三為周恩來

　　辛亥革命后，徐特立被選為湖南省臨時議會副議長，然而，越來越多的政客和投機分子混進了議會和新政府。這些人貪污腐化，只為個人升官發財，全然不顧人民的死活。徐特立憤慨之余，毅然辭去省臨時議會副議長和省教育司教育科長的職務，到長沙縣第一高等小學堂做了一名校長和老師，潛心辦學，以期通過教育來喚起人民，建立一個好人政府。

　　后來，湖南軍閥張敬堯，伙同他的三個弟弟在湖南恣意施行暴政，燒殺搶掠、搜刮民財、摧殘教育，徐特立與他的學生毛澤東一道，發起了“驅張運動”。

　　1927年，蔣介石在上海發動“四一二”反革命政變，國共第一次合作破裂，5月21日，“馬日事變”爆發，反動軍閥大肆捕殺共產黨員和革命群眾，瘋狂鎮壓工農運動，一些人紛紛脫黨，有的在報紙上公開聲明脫黨。

　　正在此時，年過半百的徐特立冒著危險正式加入中國共產黨。一位朋友勸他：“革命已經失敗了，你還來這里干什么？給你些錢快走吧！”徐特立氣憤地說：“革命成功的時候，多一個人少一個人無所謂，正是因為革命失敗了，我們才得干，逃跑算什么！”　　

89歲的徐特立回到早年創辦的長沙師范學校與學生合影

　　參加長征時，徐特立已經57歲了，他需要克服的艱難困苦，是常人難以想象的，但徐特立一路上總是樂哈哈。血戰湘江時，因為死傷太慘重，紅軍的情緒很低落，這時候，徐特立就跑到山坡的最高處，振臂高呼。當時，一些想掉隊的年輕紅軍戰士，看到徐老頭都那個樣子，也就站起來沖了上去。

　　組織上為了照顧他，專門分配給他一匹馬，但徐特立卻很少騎馬，總是把馬讓給體弱多病的同志，自己堅持走路走完了兩萬五千里長征。　　

毛澤東為徐特立題詞“堅強的老戰士”

　　1947年1月，中共中央為徐特立隆重舉行70歲壽辰，毛澤東主席特意為他送了一盒壽糕，并在盒子上親筆題寫了六個字“堅強的老戰士”，朱德總司令的題詞是“當今一圣人”。

專欄：家書中的初心