10月1日早上，五點半左右，黃海前哨開山島上，天才微微亮。

　　 這是新中國成立70周年的日子，島上值守的民兵升起了一面嶄新的五星紅旗。

　　 海面很平靜。陽光穿過薄薄的海霧，照在鮮艷的國旗上，灑向守島英雄王繼才的銅像——他手指著太陽升起的方向，眺望著波光粼粼的大海。

　　 英雄，仿佛從未曾離開過。

　　 這座面積僅有0.013平方公里的國防戰略島，長期沒水、沒電、缺衣少食，王繼才卻整整堅守了32年。他讓五星紅旗每天在這里伴著朝陽升起，讓松樹、桃樹、梨樹在石頭縫上開花結果，而自己卻因積勞成疾，永遠倒在了開山島的臺階上。

　　 在慶祝新中國成立70周年之際，王繼才被授予“人民楷模”國家榮譽稱號。

　　王繼才夫婦在江蘇開山島的最東邊舉行向國旗敬禮儀式（2017年1月1日攝）。新華社記者 李響 攝

　　 一座島一面旗，這里就是中國

　　 開山島是我國的黃海前哨。1985年部隊撤防后，當地人武部曾先后派出4批10多名民兵守島，都因條件艱苦沒能長期值守。1986年7月，人武部政委找到王繼才。面對組織挑選，他毫不猶豫接受了任務，瞞著家人上了島。

　　 放心不下丈夫的妻子王仕花，毅然辭去工作，上島與丈夫并肩值守。

　　 從此，王繼才夫妻倆每天做的第一件事就是在島上升起五星紅旗。

　　 沒有人讓他們升旗，王繼才卻認定，在這座島上國旗比什么都重要。

　　 抗日戰爭時期，日本侵略者曾以開山島為跳板侵入大陸。了解這段歷史的王繼才下了決心，每天都要把國旗從這里升起來。

　　 他曾說：“升起國旗，就是要告訴全世界，這里是中國的土地，誰也別想欺負咱！”

　　 一次，臺風來襲，王繼才腦子里只想著國旗。他頂著狂風，跌跌撞撞爬到山頂，奮力把國旗降了下來。

　　 回來時，他一腳踩空滾下17級臺階，肋骨摔斷了兩根，人差點被吹進海里卷走。可手里，還緊緊抱著那面國旗，像是護著一個初生的孩子。

　　 第二天，趕來的漁民把他接下島送進醫院。大家勸他，為了一面旗摔成這樣，如果真的命沒了，值得嗎？

　　 王繼才卻說：“守島這么多年，開山島就是我的家，如果哪天真出事了，就把我埋在島上，讓我一輩子陪著國旗！”

　　 海風呼嘯間，王繼才堅持了32年，讓開山島永遠飄揚著一抹令人魂牽夢繞的紅色，直到他生命的最后一刻。

　　王繼才在江蘇開山島上眺望遠方（2017年2月21日攝）。新華社記者 韓瑜慶 攝

　　 一棵樹半輩子，這島就是我家

　　 開山島是座石頭山，上面沒水、沒電、沒糧，只有幾間破營房。一年四季，石縫里的茅草綠了又黃，在海風中簌簌發抖。當地人說，在上面活著都很難，更不要說守。

　　 然而，王繼才沒有退縮。沒有水，他們喝水窖里攢下的雨水；沒有電，他們晚上點蠟燭；沒有糧，他們在島上種菜、捕魚，讓大女兒在岸上當“補給隊長”，不時買點東西托漁民捎來……

　　 風一來，島就與世隔絕了。有一次柴火用光了，夫妻倆一連嚼了5天生米。風停時，漁民上島發現，他們已經餓得說不出話。

　　 王繼才沒有動搖：守島就是守國，守島也是守家。

　　 上島第一年，王繼才種過白楊，全死了。第二年，種了槐樹，又沒活。第三年，撒下苦楝樹種，竟然長出一株小苗。

　　 如今，這棵長不高的苦楝樹，依然倔強挺立在巖石上。王繼才就像這棵苦楝樹，仿佛專為這座島而生。

　　 就這樣種了死，死了種，大樹旁邊種小樹，小樹下面種瓜菜……年長月久，植物成叢，小島獲得了新生。

　　 風雨之間，島上的家在倔強堅持，岸上的家也在苦苦支撐。王繼才夫婦在島上，三個孩子只能留在岸上。一個夏夜，蚊香點燃蚊帳，三個孩子差點被燒傷。得知消息，王繼才心如刀絞，但他咬了咬牙，依然沒有下島。

　　 為了守島，王繼才錯過了女兒的婚禮，錯過了外孫的出生，錯過了與老父親的最后一面。一次次錯過，他都揪心不已。人家問急了，這個憨厚的七尺大漢只憋出一句話：“島是國家的，我走了，島怎么辦？”

　　王繼才夫婦在江蘇開山島上例行巡島（2017年2月21日攝）。新華社記者 李響 攝

　　 一份責任一腔熱血，答應了就堅持到底

　　 沒有人命令過王繼才要一直守下去，但他一次也沒有提出過要離開。

　　 那30多年里，曾有過許多誘惑和機遇。走私犯要與他平分利潤，蛇頭對他威逼利誘、拳打腳踢，王繼才沒有動搖；岸上經濟發展如火如荼，改革開放讓周邊的人們都富起來了，王繼才沒有離開。

　　 上世紀80年代上島，王繼才說，這是國家交給的任務，必須完成；90年代，他繼續堅守，是為了履行對組織對上級的承諾；2003年10月，王繼才在島上入黨，他莊嚴宣誓：“對黨忠誠，積極工作……隨時準備為黨和人民犧牲一切……”2015年2月，他在北京參加軍民迎新春茶話會，再次承諾：“一定把開山島守好！”

　　 一年又一年，守島，從“有期限的任務”變成了“終生的使命”。

　　 在與犯罪分子的斗爭中，在對漁民、對設施的守護中，在每天升起的五星紅旗上，王繼才看到了自己守島的價值。

　　 兒子王志國曾因為工作枯燥乏味向父親抱怨，王繼才卻語重心長地告訴他：“如果你覺得工作沒趣味，那是因為你沒花時間、沒用心。”

　　 王志國在以后的日子里才更深刻領會到這句話的含義：用了心，花了時間，再平凡的小事，也會有價值。

　　 2018年7月27日，老民兵王繼才倒在了開山島的臺階上。

　　 哨所的營房里，一面國旗整整齊齊放在桌上。

　　 那是他生前升過的最后一面國旗。