2019年1月2日，我國病毒學家顧方舟溘然長逝，享年92歲。這位被網友尊稱為“糖丸爺爺”的離去，引起了幾代人的追思。

　　顧方舟，中國脊髓灰質炎疫苗之父，為實現我國全面消滅脊髓灰質炎奉獻了一生，護佑了幾代中國人的健康成長。

　　過去，俗稱小兒麻痹癥的脊髓灰質炎令人恐懼，一旦感染這種病毒，可能會引起輕重不等的癱瘓且無法治愈，最嚴重的是沒辦法自主呼吸，甚至會失去生命。

　　“那是在1955年，江蘇南通首先爆發了大規模的脊灰疫情，全市1680人突然癱瘓，其中大多數為兒童，甚至有466人因此而死亡。隨后，疫情迅速蔓延到青島、上海、南寧等地，一時之間，全國談之色變。”在顧老的追思會上，國家衛健委副主任、中國科學院院士曾益新談及這段過往，聲色依然凝重。

　　就在那種危急時刻，剛回國不久的顧方舟臨危受命，開始了脊髓灰質炎的研究工作。當時，美國等少數國家研制出了脊髓灰質炎死疫苗和活疫苗。相較兩種疫苗，死疫苗安全，但低效且價格昂貴，1人份的成本相當于100份活疫苗的成本。而活疫苗雖然便宜高效但安全性存在疑問。根據我國當時的疫情和社會經濟發展水平，顧方舟先生判斷中國走活疫苗的技術路線是現實可行的，能夠實現廣泛接種和人群免疫，因而專門向當時的衛生部寫信建議。不久，他的建議得到采納，國家成立了研究小組來進行脊髓灰質炎疫苗的研究工作。

　　“顧方舟先生在脊髓灰質炎疫苗研發上的首要科技貢獻是確定了疫苗研發的技術路線。”在中國工程院副院長、中國醫學科學院院長、北京協和醫學院校長王辰院士看來，顧方舟做出這樣的決策并不容易，它需要一個人擁有相當的科學勇氣和社會擔當。

　　為了進行自主疫苗研制，顧方舟團隊在昆明建立醫學生物學研究所，一群人扎根在距離市區幾十公里外的昆明西山。他自己帶人挖洞、建房，一個挽救百萬人生命健康的疫苗實驗室從一個山洞起家。當年，他們就成功研制出脊髓灰質炎液體活疫苗。

　　“如果只是從個人安全和免責的角度來說，滅活疫苗顯然是首要選擇。而真正為國家、民族計，真正為整個人群和社會大眾計，才能做出顧方舟先生所做出的選擇和決策。而后，在疫苗研制過程中，顧方舟以身試藥，尤其是冒著可能癱瘓的風險給不滿一歲的幼子試藥，就更令后來者唏噓不已。”王辰感慨。

　　當時，中國還沒有冷鏈運輸，這就限制了疫苗在中小城市、農村及偏遠地區的推廣。為了便于在全國嬰幼兒中推廣免疫，把需要冷藏的液體疫苗制成糖丸是顧方舟的另一創舉。1962年，顧方舟和研究團隊成功改進劑型，將脊灰疫苗做成了一枚枚固體糖丸，一名兒童只需服用一枚糖丸就可以達到免疫效果。這種劑型的改進，是中國消滅脊灰之路的獨特創舉。

　　1964年，“脊灰”糖丸疫苗在全國推廣。“脊灰”的年平均發病率從1949年的十萬分之4.06，下降到1993年的十萬分之0.046，直至2000年世衛組織宣布中國為無脊灰狀態，顧方舟一路艱辛跋涉40余年。

　　因此，顧方舟自己常說，他一輩子就做了一件事，就是研究糖丸。“‘人生為一大事來，做一大事去’這句話，是對顧方舟先生人生的最好寫照。”王辰指出，在中國消滅脊髓灰質炎的偉大進程中，顧方舟以一名科學家的睿智，一名中國士子的擔當，研制出了脊髓灰質炎疫苗，為我國預防和消除脊髓灰質炎提供了最重要的科技手段和科技產品，惠及了幾代中國人。