上世紀六十年代，國家從經濟建設和國防建設的戰略布局考慮，啟動三線建設。

　　依據我國地理區域劃分，將全國劃分為一、二、三線，沿海地區為一線，中部地區為二線，中西部地區的13個省、自治區為三線。

圖為1969年9月28日，第二汽車制造廠大規模施工建設在湖北省十堰正式拉開序幕。新華社圖片

　　三線建設開始后，全國各地建設隊伍陸續集中到三線地區，各種物資也源源不斷運往內地。在西南、西北三線部署的新建、擴建和續建大中型項目上百余個，形成建設的高潮。

　　圖為我國第一個自己設計、自己制造設備、自己施工安裝的大型鋼鐵聯合企業——攀枝花鋼鐵公司的第一期工程建成投產。這是攀鋼的高爐群。新華社圖片

　　在極端惡劣的條件下，鐵道兵指戰員和鐵路工程建設人員在人跡罕至的崇山峻嶺克服重重困難，相繼建成成昆鐵路、湘黔鐵路、襄渝鐵路，改變了西南地區長期交通梗阻的閉塞落后狀況。此外，在建和建成的大型企業還有貴州六盤水、四川寶鼎山等大型煤礦，甘肅劉家峽，湖北丹江口、葛洲壩等大中型水電站，等等。在金沙江邊，建設者“三塊石頭支口鍋，帳篷搭在山窩窩”，依靠人力搬運成千上萬噸的大型機械，終于建起“象牙微雕”式的現代化大型企業——四川攀枝花鋼鐵基地。

　　三線建設在很大程度上改變了舊中國工業布局不平衡的狀況，使一大批當時屬于頂尖的軍工企業、國有企業、科研院所來到西部，為西部地區提供了難得的發展機遇。

　　從上世紀六十年代中期到七十年代中期，三線地區共完成基本建設投資1269.67億元，占同期全國基本建設投資總額的43.5%；工業基本建設投資767.6億元，占同期全部工業基本建設投資的47.7%。