青年朋友們，無論在高中，還是在大學，都學過“馬克思主義中國化”這個命題吧，也知道“馬克思主義與中國實際相結合”這個說法吧？可是馬克思是德國人啊，他研究的基礎和對象都是在歐洲這塊土地上形成的啊，拿他的理論來研究和解決中國問題，可行么？
當然可行！二十世紀以來的歷史、當代中國的偉大成就，不都已經證明了么？好吧，我們換一個說法，是誰，最早拿馬克思的理論應用于中國？是蘇聯的創建者列寧么，還是我們的毛主席？告訴大家，都不是，答案就在這里，是馬克思本人！
流亡倫敦的生活讓馬克思焦頭爛額，一段時間里，為了生計，他當上了美國《紐約每日論壇報》的通訊員，為那份報紙撰寫了大量的新聞和評論文章。盡管他后來說，這些文章水平有限，但這是他的謙虛，他的天分是抑制不住的，可靠的資料、嚴肅的研究和雄辯的推論疊加在一起，使得馬克思憑借這些文章成為該報老板口中“最寶貴的撰稿人”。
為什么要討論中國？有外在的原因，19世紀40年代，西方資本主義國家的殖民擴張進入一個新階段，中國作為最后一塊巨大的世界市場的組成部分，成為西方列強爭奪的重點。作為一個出色的記者，馬克思怎么可能放過這么熱門的選題？這是外在的原因。更有內在的原因，馬克思恩格斯要為無產階級制定革命理論，不僅需要了解歐洲社會的歷史和現狀，也需要了解東方社會的情況，不僅要研究資本主義國內的矛盾和危機，也需要研究其國際矛盾和危機。
在這些文章中，馬克思對中國這個老大帝國的過去、現在和未來，對中國與世界的關系，對人類共同的命運，都作出了令人信服的評述。我們可以具體來看看，可以稱為“馬克思主義與中國實際相結合”第一人的馬克思本人，到底是怎么把自己的思想，運用到對中國問題的分析上的。
關于近代中國為什么落伍，這是另外一個問題。馬克思認為，直接原因是英國等西方列強的入侵，然而，從根本上說，是因為中國沒有跟上時代潮流。
時代潮流是什么？16世紀以后，西方已經從農業經濟轉變為工業經濟，中國社會則由于閉關自守而停滯不前，就像馬克思所說的：“一個人口幾乎占人類三分之一的大帝國，不顧時勢，安于現狀，人為地隔絕于世并因此竭力以天朝盡善盡美的幻想自欺。這樣一個帝國注定最后要在一場殊死的角斗中被打垮。”
多么嚴肅的批評啊！而在政治上，中國長期實行封建專制制度，皇帝是所有人的父親，而地方官們是他們所管理的地區的人們的父親”，維系“這個龐大的國家機器的各部分間的唯一的精神聯系”就是“家長制權威”。
與這樣的經濟和政治相一致，在精神文化方面，中國的皇帝及其周圍的大臣們常常墨守成規、安于現狀；而中國百姓常常保守落后、性情柔弱、過于節儉，寧愿大量儲存金子銀子，也不愿購買國外新產品。因此，中國這個東方古國已經成為腐朽的、半文明的國家，統治者必然喪失統治權，而其人民也似乎必然要被西方的鴉片所麻醉，然后才能“從世代相傳的愚昧狀態中被喚醒”。
當然，馬克思也看到了太平天國運動的局限性。例如，太平軍具有宗教色彩，不知道自己的真正使命，而只想改朝換代；但他認為，中國人民的覺悟會隨著革命斗爭的發展而不斷提高。1840年-1842年第一次鴉片戰爭時，中國民眾還“保持著莫名其妙平靜”，對戰爭漠不關心，但到了第二次鴉片戰爭時，反抗外敵的情緒就空前高漲，馬克思是這樣描述的：“民眾積極地而且是狂熱地參加反對外國人的斗爭”，“表明他們已覺悟到舊中國遇到極大的危險”。
中國的未來呢？中國社會的前途怎樣？在馬克思看來，中國隨著引進西方的先進生產力，舊的文明即以農業和手工業相結合為基礎的文明將被消滅，新的工業文明將建立起來。馬克思預見到，隨著中國的發展，貧富兩極分化現象將出現，人們將要求重新分配財產，甚至要求消滅私有制。因此，“中國社會主義”將出現，而且不同于“歐洲社會主義”。馬克思甚至給出了新的中國的名字，叫做“中華共和國”。
青年朋友們，你們是否已經折服于馬克思對世界歷史的深入觀察和驚人的預見能力？讓我們再來一個小小的震撼吧。不僅僅是宏觀大勢的把握，在相對具體的層面，馬克思也是令人驚嘆的。比如，他甚至預見到了太平洋經濟中心時代的到來，馬克思是一位嚴謹科學的理論家，他反對狹隘的西方中心主義，認為隨著世界經濟交往的增加，世界經濟中心會轉移。正像古代和中世紀地中海是中心，到18、19世紀大西洋是中心一樣，隨著美洲和亞洲航線的增多，太平洋兩岸將會成為世界經濟的中心，包括美國的舊金山、中國的廣州、新加坡、澳大利亞的悉尼，都會變成人口稠密、貿易方便、工業發達的地區。“那時，太平洋就會像大西洋在現代，地中海在古代和中世紀一樣，起著偉大的世界水路交通線的作用；而大西洋的地位將要下降，就像現在的地中海那樣只起一個內海的作用”。
